আজ বুধবার চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানির মুখোমুখি জাপান

প্রতিযোগিতামূলক ফুটবলে এর আগে কেউ কারো মুখোমুখি হয়নি। এবারই প্রথম বিশ্বকাপের মধ্য দিয়ে জার্মানি ও জাপান মুখোমুখি হচ্ছে। দেড় দশকের বেশি সময় আগে সবশেষ প্রীতি ম্যাচও খেলেছে দুই দল। খলিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে বুধবার ‘ই’ গ্রুপের ম্যাচে খেলবে জার্মানি ও জাপান। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে খেলা।

এর আগে সবশেষ ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ জয়ের পর আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি জার্মান দল। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপেও বিদায় নিয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকে। তারপর থেকেই যুবা খেলোয়াড়দের ওপর ভর করে তারা ধীরে ধীরে তাদের দলটিকে পুনর্গঠন করতে থাকে এবং এখন তারা আবার বিশ্ব ফুটবলের রাজার আসনে অধিষ্ঠিত হওয়ার জন্য প্রস্তুত। এবারের বিশ্বকাপে (স্বাগতিক দেশের পর) প্রথম দল হিসেবে কোয়ালিফাই করেছে এই জার্মানিই, যা তাদের শক্তিমত্তারই পরিচায়ক এবং অন্যদিকে, জার্মানির মতোই বিশ্বকাপে তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ জাপানও একটি যুবা এবং শক্তিশালী দলই গঠন করেছে।

এনিয়ে ২০তম বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে জার্মানি। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চারবার শিরোপা জেতা দল তারা। ১৯৫৪ আসরের ফেভারিট হাঙ্গেরিকে চমকে দিয়ে প্রথমবার বিশ্বকাপ ঘরে তোলে পশ্চিম জার্মানি। ১৯৭৪ ও ১৯৯০ সালে শিরোপা জেতে দলটি। দুই জার্মানি মিলে যাওয়ার পর ২০১৪ সালে ব্রাজিলে সবশেষ শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট মাথায় পরে তারা। 

অন্যদিকে জাপানের কথা বলতে গেলে, ১৯৯৮ আসর দিয়ে বিশ্বকাপে খেলে জাপান। পরের ছয়টি আসরেই বাছাই পর্বে পেরিয়ে বিশ্ব মঞ্চে খেলছে তারা। যেখানে শেষ ষোলোতে গেছে তিনবার।  অভিজ্ঞ মায়া ইয়োশিদা এবং ইউটো নাগাতোমোকে নিয়ে ২৬ সদস্যের দল নিয়ে এবারের বিশ্বকাপে এসেছে। এছাড়া জাপানি মেসি খ্যাত দাইচি কামাদা রয়েছেন দলে। দলের ব্যাক লাইনে আছেন অভিজ্ঞ আর্সেনাল ডিফেন্ডার তাকিহিরো তোমিয়াসুকে।

এ খেলায় শক্তির দিক বিবেচনা করলে এগিয়ে থাকবে জার্মানি। তবে বিশ্বকাপে আসার আগে তাদের সাম্প্রতিক ফর্ম খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয়। তাদের খেলা সর্বশেষ ছয়টি ম্যাচের মধ্যে তারা জিতেছে মাত্র একটিতে, চারটিতে করেছে ড্র এবং হেরেছে একটিতে। এত বড় টুর্নামেন্টের পূর্বে এমন সব ফলাফল এমনটিই ইঙ্গিত করে যে, তাদের প্রস্তুতি খুব একটা উচ্চমানের হয়নি।