অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণআফ্রিকার ম্যাচ পরিত্যাক্ত

শেষ পর্যন্ত বৃষ্টির দখলেই গেল অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচ। এই ম্যাচের ফলাফলের ওপর আইসিসি চ্যাম্পিয়ন ট্রফির সেমিফাইনালে ‘বি’ গ্রুপ থেকে কোন দল উঠবে, তার সম্ভাব্য একটা রূপরেখা পাওয়া যেত। তবে বেরসিক বৃষ্টি ম্যাচের টস–ও হতে দেয়নি। রাত সাড়ে ৮টায় ম্যাচটি শুরু হলে ২০ ওভারে কমিয়ে আনার সম্ভাবনা ছিল, তবে সেটিও আর সম্ভব নয়। দিনভর বৃষ্টির পর অজি ও প্রোটিয়াদের ম্যাচ পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হয়েছে।

খেলা না হওয়ায় রাওয়ালপিন্ডির এই ম্যাচ থেকে একটি করে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে নিলো অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলে উভয় দলই দুই ম্যাচ শেষে সমান ৪ পয়েন্ট পেয়েছে। তবে নেট রানরেটের হিসাবে প্রোটিয়ারা শীর্ষে রয়েছে, দুইয়ে অবস্থান অস্ট্রেলিয়ার। অর্থাৎ, ‘বি’ গ্রুপ থেকে সেমিতে ওঠার দৌড়ে এই দুই দলই এগিয়ে রয়েছে।

একটি করে জয় নিয়ে ইতিমধ্যে চলমান চ্যাম্পিয়ন ট্রফির সেমিফাইনালে যাওয়ার দৌড়ে গ্রুপ বি থেকে এগিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা। আজ মুখোমুখির লড়াই। যে জিতবে সেই এক পা দিয়ে ফেলবে পরবর্তী রাউন্ডে।

তাই দুই দলের জন্য ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। আর এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে টস হতে পারে বড় ফ্যাক্টর, বিশেষ করে পিচ ও আবহাওয়ার কারণে। স্বাভাবিকভাবেই দুই দলই শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে দলেরই নজর থাকবে টসের দিয়ে।

গতকাল ম্যাচ পূর্ব সংবাদ এমনটি জানিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা ও অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারি। অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকার উত্তেজনা পূর্ণ ম্যাচটি হবে রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। পাকিস্তানের অন্য পিচগুলোর মতো এই মাঠের উইকেটও ব্যাটিং সহায়ক। সেই সুবিধাই নিতে মরিয়া দুই দল।

কেননা দুই দলেই রয়েছে একাধিক তারকা ব্যাটার। যারা ইতিমধ্যে টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে দেখিয়েছে দক্ষতা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা হারিয়েছে আসরের ডার্ক হর্স খ্যাত আফগানিস্তানকে। আর অস্ট্রেলিয়া টুর্নামেন্টের ইতিহাস এলোমেলো করে হারিয়েছে ইংল্যান্ডকে। আজকের ম্যাচেও দুই দলের নজর জয়ে তুলে নেওয়ার দিকেই।

আজকের ম্যাচ নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটার অ্যালেক্স ক্যারি বলেন, 'ওয়ানডে ফরম্যাটে দক্ষিণ আফ্রিকা বর্তমানে ভালো খেলছে এবং তাদের দলে দারুণ ভারসাম্য রয়েছে। তাই, এটি অস্ট্রেলিয়ার জন্য আরেকটি প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ হবে। তার আগে নিজেদের মধ্যে তাদের আটকানোর পরিকল্পনা করবো।

গত দুই বছরে আমরা দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওয়ানডে ফরম্যাটে বেশ কিছু ম্যাচ খেলেছি, তাই আমরা অনুধাবন করতে পারি তাদের দলের সামর্থ্য। আর আমরা আমাদের সবশেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছি, জয় পেয়েছি। সেটার অভিজ্ঞতাও এই ম্যাচে কাজে লাগাব।'

এ সময় প্রতিপক্ষ নিয়ে নিজেদের পরিকল্পনা জানিয়ে তিনি বলেন, 'আমাদের বোলারদের লক্ষ্য থাকবে দ্রুত উইকেট তুলে নেওয়ার। এছাড়া আমাদের ব্যাটিং লাইনআপেও খুব বেশি পরিবর্তন আসবে না। আমরা এই দল নিয়ে জয়ের এটি দারুণ একটি সুযোগ দেখতি। আমরা জানি তারা শক্তিশালী দল এবং আইসিসির পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ থাকবে। তবে আমাদের আত্মবিশ্বাস অনেক উঁচুতে এবং আমরা এই ম্যাচ নিয়ে দারুণ উত্তেজিত।'

একপর্যায়ে এই ম্যাচে টস ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণে ভূমিকা রাখবে জানিয়ে ক্যারি আরও বলেন, 'ম্যাচে টস জিতলে আমরা আগে ব্যাটিং করতে চাইব। সে সময় আমাদের লক্ষ্য থাকবে ৪০০ রান সংগ্রহ দাঁড় করার। আমি মনে করি, যখন একদিনের ক্রিকেটে বড় স্কোর হয়, তখন খেলাটা আরও উপভোগ্য হয়ে ওঠে। এর অংশ হওয়াটা সত্যিই অনেক মজার।'

এদিকে ক্যারির মতো এই ম্যাচে আগে ব্যাট করার পক্ষে নন প্রোটিয়া অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। তার মতে এই ম্যাচে আগে ব্যাট করে এই মাঠে রান ডিফেন্ড করার চেয়ে বড় তাড়া তরে জয় তুলে নেওয়া সহজ হবে।

তিনি বলেন, 'আমরা শুনেছি রাওয়ালপিন্ডির উইকেট ব্যাটিং বান্ধব। তাই মনে হচ্ছে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করাটা সহজ আর রান ডিফেন্ড করা কিছুটা কঠিন। তবে বাকিটুকু বুঝা যাবে মাঠে নেমে পরিস্থিতি দেখে তারপর যেটা আমাদের কাছে সেরা কৌশল মনে হবে সেটাই অনুসরণ করবো। কিন্তু যদি টসের ফল আমাদের বিপক্ষে যায় এবং প্রথমে ব্যাট করতে হয়, তাহলে আমাদের সেটা দারুণভাবে করতে হবে।'