বাণিজ্য চুক্তিতে নতুন গতি আনতে আশাবাদী লন্ডন-দিল্লি

ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার বুধবার (৮ অক্টোবর) দুই দিনের ভারত সফরে যাচ্ছেন। তার সঙ্গে রয়েছেন ব্যবসা, সংস্কৃতি ও শিক্ষা খাতের এক শতাধিক প্রতিনিধি। সম্প্রতি স্বাক্ষরিত ব্রিটেন-ভারত মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ) বাস্তবায়নে নতুন গতি আনতেই এই সফর অনুষ্ঠিত হচ্ছে বলে জানিয়েছে ব্রিটিশ সরকার।

গত জুলাইয়ে নয়াদিল্লি সফরে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি স্বাক্ষর করেন স্টারমার। চুক্তির আওতায় টেক্সটাইল থেকে শুরু করে হুইস্কি ও গাড়ির ওপর শুল্ক কমানো এবং দুই দেশের বাজারে ব্যবসায়িক প্রবেশাধিকার বাড়ানোর সিদ্ধান্ত হয়।

তিন বছরের দীর্ঘ ও জটিল আলোচনার পর চলতি বছরের মে মাসে চুক্তির সব ধাপ সম্পন্ন হয়। যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক নীতির প্রভাব এড়িয়ে দ্রুত সমঝোতায় পৌঁছাতে উভয় দেশ সচেষ্ট ছিল।

বিশ্বের পঞ্চম ও ষষ্ঠ বৃহত্তম অর্থনীতির এই দুই দেশের লক্ষ্য ২০৪০ সালের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য ৩৪ বিলিয়ন ডলার পর্যন্ত বৃদ্ধি। তবে ব্রিটিশ সরকার বলছে, এটি শুধু একটি অনুমান নয় চুক্তিটি আরও বিস্তৃত অর্থনৈতিক সুযোগ সৃষ্টি করবে।

স্টারমারের সফরে ব্রিটিশ পেট্রোলিয়াম (বিপি), রোলস-রয়েস, বিটি টেলিকম, ডিয়াজিও ও স্কচ হুইস্কি অ্যাসোসিয়েশন-এর মতো বড় করপোরেট প্রতিষ্ঠানের প্রতিনিধিরা অংশ নিচ্ছেন। চুক্তির আওতায় ভারতের বাজারে ব্রিটিশ হুইস্কির ওপর শুল্ক হার ধাপে ধাপে ১৫০ শতাংশ থেকে কমিয়ে ৪০ শতাংশে নামানো হবে।

বিশ্লেষকদের মতে, এটি ব্রেক্সিট-পরবর্তী ব্রিটেনের সবচেয়ে বড় বাণিজ্য উদ্যোগ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।

প্রধানমন্ত্রী স্টারমার বলেছেন, “এটি শুধু একটি কাগুজে চুক্তি নয়, বরং প্রবৃদ্ধির জন্য একটি নতুন সূচনা। ভারত ২০২৮ সালের মধ্যে বিশ্বের তৃতীয় বৃহত্তম অর্থনীতি হতে যাচ্ছে, আর আমাদের সামনে থাকা সুযোগগুলো অসাধারণ।”

স্টারমার বৃহস্পতিবার নরেন্দ্র মোদির সঙ্গে দ্বিপাক্ষিক বৈঠকে অংশ নেবেন। উভয় দেশ আগামী এক বছরের মধ্যে চুক্তিটি কার্যকর করার লক্ষ্যে কাজ করছে।

অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে এখন স্টারমার সরকারের মূল অগ্রাধিকার হিসেবে দেখা হচ্ছে, বিশেষত নভেম্বরের বাজেট ঘোষণার আগে, যেখানে কঠিন আর্থিক বাস্তবতা উঠে আসার সম্ভাবনা রয়েছে।

এদিকে ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ জানিয়েছে, তারা ২০২৬ সাল থেকে লন্ডন-দিল্লি রুটে তৃতীয় ফ্লাইট চালু করবে। একই সঙ্গে ম্যানচেস্টার বিমানবন্দর থেকেও ভারতীয় সংস্থা ইন্ডিগো নতুন দিল্লি রুট চালুর ঘোষণা দিয়েছে।