১৪১ বছর বয়সে মারা গেলেন সান ডিয়েগো চিড়িয়াখানার ‘রানি’ গ্রামা

দুই বিশ্বযুদ্ধ, ২০ মার্কিন প্রেসিডেন্টের যুগ এবং এক শতাব্দীরও বেশি সময় অতিক্রম করে অবশেষে মারা গেলেন সান ডিয়েগো চিড়িয়াখানার সবচেয়ে প্রবীণ বাসিন্দা গ্যালাপাগোস কচ্ছপ গ্রামা। ২০ নভেম্বর ১৪১ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। দর্শনার্থীদের কাছে তিনি পরিচিত ছিলেন ‘কুইন অব দ্য জু’ হিসেবে।

চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ জানায়, গ্রামাকে ব্রঙ্কস চিড়িয়াখানা থেকে ১৯২৮ বা ১৯৩১ সালে সান ডিয়েগোতে আনা হয়। শান্ত, নরম ও লাজুক স্বভাবের কারণে শুরু থেকেই তিনি দর্শনার্থীদের মাঝে ছিলেন বিশেষ আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।

ধারণা করা হয়, তার জন্ম হয়েছিল গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জের প্রাকৃতিক পরিবেশে। বয়স বাড়ার সঙ্গে অস্থিজনিত জটিলতা গুরুতর হয়ে ওঠায় সম্প্রতি তাকে শান্তিপূর্ণ উপায়ে মৃত্যুদান করা হয়। বহু পরিচর্যাকারী তাকে স্নেহভরে ডাকতেন “চিড়িয়াখানার রানি” নামে।

গ্রামার মৃত্যুতে স্মৃতিময় শোক প্রকাশ করেছেন অসংখ্য দর্শনার্থী। অনেকে জানাচ্ছেন, শিশুকালে তাকে দেখেছিলেন এবং পরবর্তী প্রজন্মকেও একই অভিজ্ঞতা দিতে আবার নিয়ে এসেছেন।

৬৯ বছর বয়সী দর্শনার্থী ক্রিস্টিনা পার্ক জানান, তিন-চার বছর বয়সে তিনি গ্রামার পিঠে চড়েছিলেন—যা এখন আর অনুমোদিত নয়। সেই অভিজ্ঞতাই তাকে সারাজীবনের জন্য কচ্ছপ সংরক্ষণে অনুপ্রেরণা দিয়েছে।

প্রাকৃতিক পরিবেশে গ্যালাপাগোস কচ্ছপ সাধারণত শতবর্ষ অতিক্রম করে, আর বন্দিদশায় সঠিক পরিচর্যায় প্রায় দ্বিগুণ বয়স পর্যন্ত বাঁচতে পারে। ইতিহাসে সবচেয়ে প্রবীণ গ্যালাপাগোস কচ্ছপ ‘হ্যারিয়েট’ ১৭৫ বছর বয়সে মারা যায়।

এই প্রজাতির ১৫টি উপ–প্রজাতির মধ্যে তিনটি ইতোমধ্যে বিলুপ্ত; বাকিগুলোও বিপন্ন অবস্থায় রয়েছে। তবে সংরক্ষণকাজে অগ্রগতিও রয়েছে— বন্দিদশায় প্রজনন কর্মসূচির মাধ্যমে ১০ হাজারের বেশি বাচ্চা কচ্ছপকে আবার বনে ছাড়া হয়েছে।

চলতি বছরও মিলেছে নতুন সাফল্য: এপ্রিলে ফিলাডেলফিয়া চিড়িয়াখানায় শতবর্ষী কচ্ছপ দম্পতির ঘরে জন্ম নেয় চারটি ছানা। আর জুনে মায়ামি চিড়িয়াখানার ১৩৫ বছর বয়সী কচ্ছপ গোলায়াথ প্রথমবারের মতো বাবা হয়।

সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান

এনএফ৭১/ওতু