শ্রীলঙ্কায় তীর্থযাত্রীদের বাস খাদে, নিহত ২১

শ্রীলঙ্কার পাহাড়ি অঞ্চল কোটমালেতে এক মর্মান্তিক সড়ক দুর্ঘটনায় অন্তত ২১ জন বৌদ্ধ তীর্থযাত্রীর মৃত্যু হয়েছে এবং গুরুতর আহত হয়েছেন আরও অন্তত ২৬ জন। ধর্মীয় পবিত্র স্থানের উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়া এই মানুষগুলোর আনন্দময় সফর মুহূর্তেই রূপ নেয় ভয়াবহ দুর্যোগে। খবর আল জাজিরার।

রোববার সকালে রাজধানী কলম্বো থেকে প্রায় ১৪০ কিলোমিটার (৮৬ মাইল) পূর্বে কোটমালে শহরের কাছে এই দুর্ঘটনাটি ঘটে। ওই এলাকাটি পাহাড়ি এবং দুর্গম।

শ্রীলঙ্কার পরিবহন ও মহাসড়ক বিষয়ক উপমন্ত্রী প্রসন্ন গুনসেনা স্থানীয় গণমাধ্যমকে জানান, দুর্ঘটনায় এখন পর্যন্ত অন্তত ২১ জনের মৃত্যু নিশ্চিত হয়েছে এবং আরো অন্তত ১৪ জন আহত অবস্থায় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন।

টেলিভিশনে প্রচারিত ফুটেজে দেখা যায়, বাসটি একটি গভীর খাদে উল্টে পড়ে আছে এবং স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবীরা সেখান থেকে আহতদের উদ্ধার করতে সহায়তা করছেন।

জানা যায়, ভোরে দক্ষিণাঞ্চলীয় কাতারাগামা শহর থেকে কুরুনেগালার দিকে যাত্রা শুরু করে সরকারি এই বাসটি। পথে কোটমালে এলাকায় পৌঁছানোর পর পাহাড়ি রাস্তা দিয়ে চলার সময় চালক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন, এবং বাসটি সড়কের পাশের গভীর খাদে পড়ে যায়।

পুলিশ জানায়, দুর্ঘটনার সময় বাসটিতে প্রায় ৭০ জন যাত্রী ছিলেন, যদিও বাসটির ধারণক্ষমতা ছিল মাত্র ৫০ জন। অতিরিক্ত যাত্রী বহনের পাশাপাশি বাসে যান্ত্রিক ত্রুটি অথবা চালকের ঘুমিয়ে পড়া— এই দুটি কারণের যেকোনো একটিকে দুর্ঘটনার সম্ভাব্য কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হচ্ছে।

আহতদের দ্রুত উদ্ধার করে স্থানীয় হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। দুর্ঘটনাস্থলে ছুটে গেছে উদ্ধারকারী দল ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। জানা গেছে, বাসে থাকা সবাই ছিলেন বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বী এবং তীর্থযাত্রায় অংশ নিতে বেরিয়েছিলেন। প্রতিবছরই শ্রীলঙ্কায় সড়ক দুর্ঘটনায় গড়ে ৩ হাজার মানুষ প্রাণ হারান— যা এই অঞ্চলের জন্য একটি উদ্বেগজনক চিত্র। এমন দুর্ঘটনা শুধু নিরাপত্তার অভাব নয়, বরং মানুষের অসতর্কতাকেও সামনে নিয়ে আসে। ভবিষ্যতে এ ধরনের প্রাণঘাতী দুর্ঘটনা এড়াতে জরুরি ভিত্তিতে সড়ক নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা প্রয়োজন।