ভারতের প্রভাবের অভিযোগ তুলে বিস্ফোরক মন্তব্য ক্রিস ব্রডের

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারতের আর্থিক ক্ষমতার প্রভাব ও প্রতিপত্তি নিয়ে নতুন করে বড় ধরনের বিস্ফোরক অভিযোগ তুলেছেন সাবেক আইসিসি ম্যাচ রেফারি ক্রিস ব্রড। সম্প্রতি ‘দ্য টেলিগ্রাফ’কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি দাবি করেন, ধীরগতির ওভার রেটের ক্ষেত্রে ভারতীয় দলের প্রতি সহনশীল হওয়ার জন্য তাকে সরাসরি ফোন করে নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।

ক্রিস ব্রড জানান, ঠিক কোন ম্যাচে বা কোন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই ঘটনা ঘটেছিল তা তিনি মনে করতে না পারলেও ঘটনার বিবরণ তার স্পষ্ট মনে আছে। তিনি বলেন, ‘ম্যাচ শেষে ভারত তিন-চার ওভার পিছিয়ে ছিল, তাই জরিমানা নিশ্চিত ছিল। কিন্তু আমাকে ফোন করে বলা হলো, “সহানুভূতিশীল হোন, কারণ এটা ভারত।” এরপর আমরা কোনোভাবে অতিরিক্ত সময় দেখিয়ে জরিমানার সীমা এড়িয়ে গেলাম।’

তিনি আরও জানান, এমন ঘটনা একবার নয়, পরবর্তী ম্যাচেও ঘটে। সেই সময় ভারতীয় অধিনায়ক ছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলী। ব্রড বলেন, ‘আমি আবার ফোন পেলাম এবং জিজ্ঞেস করলাম এবার কী করব? তখন বলা হলো,“শুধু তাকে (জরিমানা) করো।”’

২০০৩ থেকে ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত ম্যাচ রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন ক্রিস ব্রড। দীর্ঘ রেফারি ক্যারিয়ারে তিনি ১২৩টি টেস্ট, ৩৬১টি ওয়ানডে এবং ১৩৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ পরিচালনা করেন। খেলোয়াড়ি জীবনে ইংল্যান্ডের হয়ে ২৫ টেস্ট ও ৩৪ ওয়ানডে খেলেছেন তিনি।

ভারতের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের কারণে ম্যাচ রেফারিদের কাজ আগের তুলনায় অনেক বেশি রাজনৈতিক হয়ে গেছে বলে মন্তব্য করেন তিনি। ব্রডের ভাষায়— ‘ভারত এখন টাকার জোরে পুরো আইসিসি দখল করে নিয়েছে। সেই কারণে আমি খুশি যে এখন আর সেই রাজনৈতিক পরিবেশে নেই।’

ক্রিস ব্রডের এই বিস্ফোরক মন্তব্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অঙ্গনে নতুন বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। এখন দেখার বিষয়, আইসিসি কীভাবে এ অভিযোগের জবাব দেয়।