আগস্টের সেরা সিকান্দার রাজা

চলতি বছরের আগস্ট মাসটা ব্যাট হাতে স্বপ্নের মতো কাটিয়েছেন সিকান্দার রাজা। গেল মাসেই জিম্বাবুয়ের এই ব্যাটারের টানা দুই সেঞ্চুরিতে ওয়ানডে সিরিজ হেরেছে বাংলাদেশ। এরপর ভারতের বিপক্ষেও ব্যাট হাতে শতরানের ইনিংস খেলেন রাজা। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে এবার আইসিসির আগস্টের মাসসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন সিকান্দার রাজা। এই কীর্তি অর্জন করতে সিকান্দার রাজা পেছনে ফেলেছেন নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার মিচেল স্যান্টনার ও ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার বেন স্টোকসকে।

জিম্বাবুয়ের প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এ সম্মানজনক পুরস্কার জিতেছেন রাজা। তার আগে আইসিসির এই সম্মানজনক পুরষ্কার পায়নি কোনো জিম্বাবুয়ান ক্রিকেটার। এ পুরষ্কার পেয়ে উচ্ছ্বসিত রাজা বলেছেন, 'আইসিসি থেকে আগস্ট মাসের জন্য সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতে আমি অনেক বেশি কৃতজ্ঞ ও সম্মানিত বোধ করছি। প্রথম জিম্বাবুইয়ান হিসেবে এটি জেতায় আরও ভালো লাগছে। আমি শেষ তিন মাস ড্রেসিংরুমে আমার সঙ্গে থাকা সতীর্থ ও কোচদের ধন্যবাদ জানাতে চাই।'

রাজার ব্যাটে ভর করেই বাংলাদেশের বিপক্ষে ৯ বছরের দীর্ঘ সময় পর ওয়ানোডে সিরিজ জিতেছে জিম্বাবুয়ে। এরপর ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচে আরও একটি দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করেন রাজা। যদিও তার দল হোয়াইটওয়াশ হয়েছে কিন্তু পুরো ক্রিকেট বিশ্ব রাজাকে বাহবা দিয়েছে তার সেঞ্চুরির জন্য।