নতুন আশায় নতুন বছরকে স্বাগত

ক্যালেন্ডারের পাতায় ২০২৩ হচ্ছে অনেক ঘটনাবহুল। বাংলাদেশসহ সারা বিশ্বে নানা ঘটনার সাক্ষী ২০২৩। বিশেষ করে বাংলাদেশে ২০২৩ ছিল নানা অনিশ্চয়তার মধ্যে। রাজনৈতিক উত্তাপ, অর্থনৈতিক মন্দা, দ্রব্যমূল্যের ঊর্ধ্বগতি- সব মিলিয়ে ঘটনাবহুল ছিল ২০২৩ সাল।

দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ঘিরে উত্তপ্ত রাজনৈতিক পরিস্থিতির মধ্যে শুরু হওয়া বছরটিতে বাজারে দ্রব্যমূল্যের উত্তাপ, আলোচিত কয়েকটি মেগা প্রকল্পের উদ্বোধন, ডেঙ্গুর ভয়াবহতা, মার্কিন ভিসা-নীতি, ডলার-সংকট, রিজার্ভের অবনমন, ঋণে অনিয়ম, ডলারের দামে রেকর্ড, পোশাকশিল্পে মজুরি আন্দোলন ঘুরেফিরে এসেছে।

ফেলে আসা বছরের আলোচিত ঘটনা ছিল বিশ্বজুড়ে মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধি, বিশ্বের ৩৩তম পারমাণবিক বিদ্যুৎ উৎপাদনকারী দেশ হিসেবে রূপপুর পারমাণবিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের যাত্রা, দেশের প্রথম এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে উদ্বোধন, চট্টগ্রামের কর্ণফুলী নদীতে পানির তলদেশে নির্মিত দেশের প্রথম টানেল যুগে প্রবেশ, রেল মাধ্যমে পদ্মা সেতুর দুই পাড়ের সংযোগ, ঢাকার প্রথম মেট্রোরেলের পুরোটা সচল, ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের তৃতীয় টার্মিনালের সফট ওপেনিং, সর্বজনীন পেনশন স্কিমের উদ্বোধন।

বিদায়ি বছরের প্রায় পুরো সময়েই বাজারে উত্তাপ ছড়িয়েছে দ্রব্যমূল্যের দাম। হঠাৎ করেই নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য, মাছ, মাংস, ডিম ও শাকসবজির দাম বেড়ে সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে চলে গেছে। একপর্যায়ে ডিম, আলু ও পেঁয়াজের দামও নির্ধারণ করে দিতে হয়েছে সরকারকে। এরপরও বাজার নিয়ন্ত্রণ করা যায়নি।

২০২৩ সালের আরেকটি আলোচিত বিষয় ডেঙ্গু জ্বরের প্রাদুর্ভাব। সরকার ঘোষণা না দিলেও জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা এডিস মশাবাহিত এ রোগকে মহামারি’ আখ্যা দেন। ডেঙ্গুতে আক্রান্ত ও মৃত্যু সব রেকর্ড ছাড়িয়ে যায়। গতকাল শনিবার পর্যন্ত ২০২৩ সালে ডেঙ্গুতে দেশে মৃত্যু হয় ১ হাজার ৭০৩ জনের এবং আক্রান্ত হন ৩ লাখ ২১ হাজার ৩৭ জন।

বিদায়ি বছর ডলারের দাম অস্বাভাবিকভাবে বাড়তে শুরু করে। এমনকি এক পর্যায়ে এর বিনিময় মূল্য ১২০ টাকা পর্যন্ত উঠেছিল। খোলাবাজার বা কার্ব মার্কেটে এ দাম ১২৯ টাকা পর্যন্ত উঠেছে। বাংলাদেশ ব্যাংকের বৈদেশিক মুদ্রা রিজার্ভের পরিমাণ ক্রমেই হ্রাস পাচ্ছে।

২৪ মে আমেরিকার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র ম্যাথিউ মিলার ঘোষণা দেন, বাংলাদেশের জন্য ভিসা-নীতি প্রয়োগ করতে যাচ্ছে আমেরিকা। যারা বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক নির্বাচন প্রক্রিয়াকে বাধা দেবে বা এই কাজে সহযোগিতা করবে তাদের ভিসা দেবে না আমেরিকা। এই ভিসা-নীতিতে দেশের বর্তমান-সাবেক-সরকারি-বিরোধীদলীয় যে কেউ পড়তে পারেন। পাশাপাশি থাকবে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্য, বিচার বিভাগের সদস্যরা।

আগের শিক্ষাক্রমের (২০১২ সালের) প্রায় ১০ বছর পর বিদায়ি শিক্ষাবর্ষের শুরুতে তিনটি শ্রেণিতে শুরু হয়েছে নতুন শিক্ষাক্রম। এখন বছর শেষ হতে চললেও নতুন শিক্ষাক্রম নিয়ে পক্ষে-বিপক্ষে আলোচনা চলছেই।

দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে নির্বাচন ঘিরে সারা বছরই উত্তাপ-উত্তেজনা ছিল। যুক্তরাষ্ট্রসহ বিভিন্ন দেশের মন্ত্রীরা দুই পক্ষের মধ্যে একটি সমঝোতার চেষ্টা করলেও ব্যর্থ হন। আগামী ৭ জানুয়ারির জাতীয় সংসদ নির্বাচন বয়কট করেছে বিএনপির নেতৃত্বাধীন ৬৩টি রাজনৈতিক দল।

রাজনৈতিক পথ পরিক্রমায় বছর শেষে জাতীয় নির্বাচনের রথে শাসক দল আওয়ামী লীগ। বিএনপি ও সমমনা জোটের অবরোধ-হরতালে নাশকতা, বিশেষ করে ট্রেনে আগুন দিয়ে মানুষ হত্যার ঘটনা ঘটেছে ২০২৩ সালে। সরকার পতনের আন্দোলন জোরদার করার পাশাপাশি বছর জুড়েই দলের চেয়ারপারসন অসুস্থ বেগম খালেদা জিয়ার বিদেশে উন্নত চিকিৎসার ইস্যুটিও ছিল বিএনপির আলোচনার কেন্দ্রে।

প্রায় পাঁচ বছর দু-একটি ঘটনা ছাড়া দেশের শ্রম খাত মোটামুটি শান্তই ছিল। তবে বিদায়ী বছরের শেষ দিকে পোশাকশিল্পে নতুন মজুরি কাঠামো ঘোষণা নিয়ে ব্যাপক শ্রম অসন্তোষ দেখা দেয়। গাজীপুর, আশুলিয়া, সাভার ও রাজধানীর মিরপুরে বিভিন্ন কারখানার শ্রমিকরা হামলা-ভাঙচুরে জড়িয়ে পড়েন। পাল্টা ব্যবস্থা নিতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীও মারমুখী হয়। পুলিশের গুলিতে প্রাণ হারান তিন শ্রমিক। কারখানায় দেওয়া আগুনের ধোঁয়ায় আটকা পড়া আরও এক শ্রমিক মারা যান।

বিদায়ি বছরে দেশে প্রথমবারের মতো সর্বজনীন পেনশন ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে। ১৮ থেকে ৫০ বছর বয়সি সব বাংলাদেশি নাগরিক এতে অংশগ্রহণ করতে পারবেন। বিশেষ বিবেচনায় ৫০ বছরের বেশি বয়সিরাও অন্তর্ভুক্ত হতে পারবেন।

চলতি বছরের ২ সেপ্টেম্বর উদ্বোধন হয়েছে বহুল প্রতীক্ষিত ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে। ওইদিন বিকালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এক্সপ্রেসওয়ের ১১.৫ কিলোমিটার অর্থাৎ বিমানবন্দর থেকে ফার্মগেট পর্যন্ত অংশের উদ্বোধন করেন। দ্রুতগতির এই উড়াল সড়কের দৈর্ঘ্য ১৯.৭৩ কিলোমিটার।

চলতি বছরের ১০ অক্টোবর পদ্মা সেতু হয়ে ঢাকা-ভাঙ্গা রুটে নতুন ট্রেন সার্ভিস উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। ঢাকা থেকে যশোর পর্যন্ত ১৭২ কিলোমিটার দীর্ঘ নতুন রেল ট্র্যাক নির্মাণ করেছে রেলওয়ে। এর ৮২ কিলোমিটার অংশ ঢাকা ও ভাঙ্গাকে সংযুক্ত করেছে।

১১ নভেম্বর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ঢাকা-কক্সবাজার রেল সংযোগ উদ্বোধন করেন। ১ ডিসেম্বর দুপুর ১২টা ৪০ মিনিটে কক্সবাজার এক্সপ্রেস ঢাকার উদ্দেশে কক্সবাজার আইকনিক রেলওয়ে স্টেশন ছেড়ে যায়। আবার রাত ৯টা ১০ মিনিটে এই ট্রেন ঢাকায় পৌঁছাচ্ছে নিয়মিতভাবে।

গত ৭ অক্টোবর দেশের প্রথম ও বৃহত্তম হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের দৃষ্টিনন্দন তৃতীয় টার্মিনাল উদ্বোধন করে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেন, ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে একসময় বাংলাদেশই হবে সারা বিশ্বের যোগাযোগের হাব। কক্সবাজার বা হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, এটাই হবে আন্তর্জাতিক বিমান পরিবহণের হাব। রিফুয়েলিংয়ের জন্য অনেকেই এখানে আসবে, থামবে; বাংলাদেশের সৌন্দর্য উপভোগ করবে।

এত কিছুর পরেও জীবনযাত্রা থেমে নেই। এখন জড়তা, ভয়কে পাশে ঠেলে আবার জাগছে মানুষ নতুন স্বাভাবিকতায়। সব বিদায়ের সঙ্গেই লুকিয়ে থাকে কিছু আনন্দ-বেদনার কাব্য, আশা আর অপরিমেয় প্রত্যাশা।